「みずいろ」の愉快な仲間たち
第十六話 お餅増量バージョン
放課後の学校 PM１５：５２
俺と日和は、放課後の廊下を歩いていた。
日和 「けんちゃん、これからどうするの〜？」
日和がそう聞いてきた。
俺と日和は今、麻美先輩の足取りを追っている。健二 「ああ、その辺の奴に聞いた目撃情報によると、どうやら先輩は、学食の方へ向かったようだから、学食に行って見ようぜ、日和」
俺はそう答えた。
まだ学校には、人が沢山残っているので、情報収集には事欠かない。日和 「うまく、捕まえられるといいね〜、るんらら〜」
楽しそうな日和。
そういう俺も、かなり楽しかったりする。
気分は、犯人を追いつめる探偵だ。健二 「なんとしても、全員捕まえてやるぜ」
俺は決意を新たに、日和と共に学食に向かった。
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学校の食堂 PM １５：５９
俺たちは学食に着くと、先輩がいないか、辺りを見渡してみた。
日和 「先輩いないね〜」
日和が、辺りを見ながらそう言った。
ぱっと見、先輩の姿は確かになかった。
しかし、俺の第六感が、先輩はここにいるといっている！ ＞意味不明
きっと、どこかに隠れているんだ。健二 「いや、日和、先輩はきっとここにいる」
日和 「えっ・・・、そうなの〜、なんで？」
不思議そうな顔で、俺を見る日和。
健二 「勘だ！！」 ＞強気レベルMAX
俺は、力強く言ってやった。
日和 「そんなの、理由になってないよ〜」
なかなかいい突っ込みを入れる日和。
健二 「だからここは、罠を仕掛けてみようと思う、日和、ちょっとここで待っててくれ」
俺はそう言うと、日和を無視して学食を後にした。
後ろから日和の声が聞こえてくるが、気にしないぜ。・
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学校の体育倉庫 PM １６：０５
俺が学食を後にして向かったのは、体育倉庫だ。
健二 「よし、ここにあれがあるはずだ・・・」
俺は、薄暗い体育倉庫を、ごそごそと漁った。
目的の物は、直ぐに見つかった。健二 「よし、有ったぞ、ちょっとかさばるが、ここは気合だ」
俺は目的の物を担いで、急いで学食に戻った。
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学校の食堂 PM１６：１５
日和 「わわわ、けんちゃん、それどうするの〜」
学食に帰ってきた俺を見て、日和が驚いた顔をする。
まあ、俺の担いでる物を見れば、誰でもそう言うだろうな。健二 「これで、罠を仕掛けて、先輩を捕獲するんだ、日和も手伝え」
俺は、担いでいた物を下に降ろしながら、そう言った。
日和 「う、うん」
そして、俺と日和は、先輩を捕獲するための罠を作り始めた。
俺が体育倉庫から持ってきた物は、玉入れに使うでかいかごだ。
これをどうするかというと、かごを棒で立てかけて、その棒に紐をつける、獲物がかごの下に来たら、紐を引いて立てかけておいた棒を外すし、獲物を落ちてくるかごで捕まえるという、古典的な罠を仕掛けようという訳だ。
棒は、そこの掃除道具入れに入ってる、ほうきでいいだろう。健二 「日和、ちょとかごを抑えててくれ」
日和 「う、うん、こんな感じでい〜い、けんちゃん」
健二 「よし、いいぞ日和、ここに棒を立てかけてと・・・よし、出来たぞ」
程なくして、罠は完成した。
健二 「なかなかいい出来だな、あとは・・・」
俺は、学食のおばちゃんに頼んでおいた、ある物をかごの中心に置いた。
日和 「けんちゃん、それなに？」
俺が何をやっているのか、気になるのだろう、日和がかごの中を覗き込んで来た。
健二 「ふふふ、日和、これが先輩をおびき寄せる決め手、力うどんだー！（お餅増量バージョン）」
俺は力うどん（お餅増量バージョン）を天に向かって高らかに掲げ、自慢げにそう叫んだ。
日和 「あっ、そうだね〜、先輩お餅好きだもんね〜」
納得顔の日和。
うん、うん、そうだろう、俺の作戦にぬかりはないぜ。健二 「そうだぞ日和、そして俺の作戦はこうだ！」
健二の作戦（あくまでも健二の想像です）
罠を仕掛け終わり、物陰に隠れる俺と日和。
そこへ。麻美 「あっ、なんかいい匂いがする」 ＞おかえしCD3の明るくはきはき喋る先輩
匂いに釣られて表れる先輩。
麻美 「わぁい、力うどんが置いてある、わぁい、わぁい、げっちゅ」
そう言ってかごの中に入る先輩。
麻美 「ずるずるずる、ごっくん、やっぱりお餅は最高ね、るんらら」
美味しそうに、力うどんを食べる先輩。
そして、俺が紐を引く、かごが倒れて先輩げっちゅ。麻美 「わ、急に暗くなったよ、困った、困った」
かごの中でおろおろする先輩。
そして、俺たちは、先輩を捕まえる。麻美 「えへへ、つかまっちゃったあ、残念、残念」
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完璧だ、俺の作戦は完璧だぜ。
健二 「どうだ日和、完璧な作戦だろ」
日和 「う〜ん、そうなのかな〜、なにか、すごい大きな間違いをしてるみたいなんだけど〜」
不信がる日和。
健二 「そんな事無いぞ〜、日和、さあ、隠れて先輩が来るのを待つぞ」
ここまでやったら、後には引けないぜ。
そう思いながら、俺は、日和と共に机の影に隠れた。・
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回想終了、そして現在 PM:１６：２５
健二 「日和落ち着け、ここはじっくり様子を見るんだ」
そう言って、日和を落ち着かせるが、俺もかなり慌てている。
日和 「う、うん」
まさか、ほんとに現れるとは思ってもいなかったぜ・・・ほとんど冗談でやってたんだが・・・。
まあ、いくら先輩でも、こんな罠に引っかかることは無いだろう。
近くまで来たら、そのまま捕まえてしまえばいいんだからな。健二 「じぃ〜・・・」
日和 「じぃ〜・・・」
机の影から、先輩の行動を見守る俺と日和。
麻美 「・・・」
キョロキョロと、辺りを窺っている先輩。
麻美 「・・・」
少しずつ、力うどん（お餅増量バージョン）に近づく先輩。
麻美 「お餅・・・げっちゅ」
そう言って、力うどん（お餅増量バージョン）を手に取る先輩。
麻美 「ずるずるずる・・・おいしいです」
なぜか、その場で正座して、力うどん（お餅増量バージョン）を食べ始める先輩。
健二 「・・・」
日和 「・・・」
余りに信じられない情景に、固まる俺と日和。
そして・・・俺はおもむろに紐を引いた・・・。クイッ！
かごを立てかけていた棒が外れる。
そして・・・。スポッ！
日和 「・・・捕まったね・・・」
健二 「・・・ああそうだな・・・」
俺と日和はそう呟き、かごに近づいた。
そして、二人でかごを掴み、上に持ち上げる・・・。麻美 「・・・」
そこには、お餅を口にくわえた先輩が正座していた・・・。
健二 「・・・先輩捕まえましたよ」
日和 「・・・これで、あと３人だね、けんちゃん」
あっけに取られる俺と日和。
くっ、まさか先輩が、ここまで俺の期待に答えてくれるとは・・・。
先輩、俺は猛烈にうれしいぜ。健二 「よし、とにかくこれで後は、清香と進藤と雪希だな、強敵揃いだが、こっちも３人いるんだ、がんばろうぜ日和、先輩」
俺は気合を入れ直し、二人にそう声をかけた。
日和 「うん、がんばろうね、けんちゃん」
日和が、笑顔で元気よくそう言った。
日和も気合を入れ直したみたいだな。麻美 「む、む、む、む」
お餅を口に入れたまま、何か言っている先輩。
きっと、「わたしもがんばります」って言っているのだろう・・・多分。健二 「次は、俺をからかいやがった、進藤を捕まえるぞ」
俺はそう宣言し、日和と麻美先輩を連れ、食堂を後にした。
「夜景の見える高級レストラン・ペア招待券」まで、残りあと三人。
つづく